15岁的少年米夏·伯格（大卫·克劳斯 David Kross 饰）偶遇36岁的中年神秘女列车售票员汉娜（凯特·温丝莱特 Kate Winslet 饰），后来两个发展出一段秘密的情人关系。汉娜最喜欢躺在米夏怀里听米夏为他读书，她总是沉浸在那朗朗的读书声中。年轻的米夏沉溺于这种关系不能自拔的同时，却发现他自己根本不了解汉娜。忽然有一天，这个神秘女人不告而别，米夏在短暂的迷惑和悲伤之后，开始了新的生活。 二战虽然结束了，但德国对于纳粹战犯的审判还在继续。成为法律学校的实习生的米夏，在一次旁听对纳粹战犯的审判过程中，竟然发现一个熟悉的身影。虽然已经事隔8年，但米夏还是一眼便认出那就是消失8年的汉娜。而这一次，她坐上了纳粹战犯审判法庭的被告席，这个神秘女人的往事在案件的审理过程中逐渐清晰。然而，米夏却发现了一个汉娜宁愿搭上性命也要隐藏秘密。 汉娜最终被判终身监禁，而此时米夏（拉尔夫·费因斯 Ralph Fiennes 饰）与汉娜的故事还在继续…… 在2009年初的第81届奥斯卡上，该片共获包括最佳女主角在内的5项提名，最终温丝莱特凭借该片折冠当年奥斯卡影后。 《朗读者》所展示一个故事，不在于如何结构一个故事，也不在于如何编织人物与事件的进展，而在于为什么这个故事是这样的。观众可能不解地认为，主角汉娜为什么会这样，倔强地用自由的代价换取了尊严。但实际上，导演在结构的空间外给与了想象余地，让观众经由女人的命运去想象。电影跨越了四十年之久，如何让过去影响现在，成为全片结构的难点，时间流逝的力量何其强大，在琐碎里就能磨灭一切的爱。但是，这个电影的男主角却一直深爱着开启自己身体与命运之轮的女人，不得不叫人深深动容。