维多利亚时代的英国小镇莱姆，年轻的绅士查尔斯（杰里米艾恩斯 Jeremy Irons 饰）在海边的悬崖上邂逅了一个神秘黑衣女子（梅丽尔斯特里普 Meryl Streep 饰）。听当地人说，黑衣女子名叫萨拉，因为曾与一名法国中尉有染，所以遭众人非议，被称为“法国中尉的女人”。不过，查尔斯却对这位遗世独立的女人颇感兴趣，尽管他已经有了一个贤淑的未婚妻，并拟定了婚期，但他还是抑制不住萨拉的诱惑。两个人在几次试探后，终于开始幽会。萨拉对查尔斯讲述了她的遭遇和经历，但这一幕却被他人窥视，于是偷偷摸摸的私情面临公诸于众的危机…… 无独有偶，这段故事被改编成了同名电影，女主角萨拉的扮演者安娜与男主角查尔斯的扮演者迈克，也给戏中人一样，保持着若即若离的情人关系，只是结局却出人意料……

角色介绍

萨拉·伍德拉夫/安娜

演员 梅丽尔·斯特里普

古代是出身卑微的家庭教师，现代是大胆的女演员。萨拉为了爱可以忍受种种非难，而安娜却不愿正视她和迈克之间的感情，最后不辞而别。

查尔斯/迈克

演员 杰里米·艾恩斯

古代是单身贵族，现代是已有家室的男演员。同样因为爱上了萨拉/安娜而在痛苦当中难以自拔。

欧内斯蒂娜

演员 Lynsey Baxter

查尔斯的未婚妻，富商之女。是一位典型的维多利亚时代的女子，在得知查尔斯违背婚约之后发誓要报复。

萨姆

演员 Hilton McRae

查尔斯的男仆，与蒂娜的女仆玛丽有私情。在发现了查尔斯和萨拉之间的地下情之后出卖了主人。

幕后花絮

导演对片尾部分萨拉和查尔斯重逢的那座白房子非常得意，那幢房子采光极佳，简单明快，从而建筑本身就可以使观众在情感上有所感悟 。

原片里面还有一场在直升机拍摄的全景展示莱姆附近的森林的场景，这片森林拍摄的非常壮丽。后来导演觉得它和故事本身关联性不大，就删除了

拍摄场地莱姆里希斯就是小说原著作者约翰·福尔斯居住的地方，他就住在那段经典的回眸镜头的海堤不远处

尽管原著小说非常畅销，但是电影在拍摄阶段还是遭遇了资金的困难。直到确定由梅丽尔出演之后，这位获得了奥斯卡最佳女配角的女星对于影片的筹资帮助很大

影片当中萨拉向查尔斯倾诉的那场戏拍了两天，用了环绕镜头。因为是在树木丛生的树林里拍摄，要让光线协调非常困难。片中萨拉的独白在剧本长达5页。仅仅排练就用了十多天 。

这是杰瑞米·艾恩斯拍摄的第一部电影。导演希望能找一位拥有维多利亚时期绅士气质的男演员

为了把片中维多利亚时期的女教师演好，梅丽尔认为自己一定要把口音练好，于是花费了大量时间每天朗读艾略特的诗歌、奥斯汀的小说。直到和密友对话对方已经听不出他是梅丽尔·斯特里普为止

在1982年的奥斯卡颁奖典礼上，在美国电影《金色池塘》和英国电影《火战车》的夹杀下，同样卓越的《法国中尉的女人》被牺牲了。（未获奖）