李自成入京，吴三桂叛变，多尔衮篡位，鳌拜夺权，一国三帝逐鹿中原，争天下，夺美人。 公元1627年，崇祯17岁登基，从明熹宗的手上接过了千疮百孔的大明王朝，内有权臣由魏忠贤一手把持朝政，实质上崇祯是个傀儡皇帝，政令均自魏忠贤之手，但他并非昏庸无能之辈，采取韬光养晦，以守以攻，怀柔和麻痹魏忠贤的策略，暗自培养乾练人才。待政权根基稳固之后，步步为营，稳扎稳打，终以漂亮乾练的手法解决了客魏（客氏和魏忠贤）集团，其政治手腕之娴熟，娴熟，行政调动能力之强堪与清圣祖康熙扳倒权鳌拜之手法相提并论，他勤俭自律，清心寡欲，励精图治，勤勉和贤能超过了历朝历代的帝王。 但大明气数已是油尽灯枯，王朝更迭的不可违之命就这样像抓阄一样抓到了崇祯的头上，他的悲剧命运就在于他不仅无法以一身之躯来阻止社稷颠覆之势，而且历史所能给予他的时间和空间也注定他成为不了一位中兴之主。 1644年，李自成率农民军攻占北京，崇祯帝自缢于煤山，明朝被推翻。李自成入京后，派降将唐通带白银5万两和吴三桂父亲吴襄的书信。前去招降吴三桂。为保全自己在北京的财产和地位。吴三桂意欲归顺闯王。后闻爱妾陈圆圆被李自成纳为妾的消息后，冲冠一怒为红颜，即刻诛杀大顺使者，致书请睿亲王多尔衮，请求“合兵灭寇”，正好迎合清军进关入主中原的企望。多尔衮立刻率领清兵入关“助剿”。 李自成得天吴三桂拒抚信息，亲率大军代和吴三桂与清大军战于山海关附近“一片石”地区。2万清军骑兵从右翼闯袭农民军，农民军难以招架而溃散。战后，清军全部入关。李自成回北京后，在皇官大殿里举行即位典礼，接受官员的朝见。第二天一清早就率领起义军，离开北京，向西安撤退。 一国三帝，谁主中原……

角色介绍

朱由检

演员 邓超

崇祯帝，明朝第十六位皇帝，明熹宗异母弟。在攘外安内的一次次政治和军事较量中，崇祯不堪重负，他一心要做有所作为的圣明君主，并以此要求自己，为朝政殚精竭虑。但过于自信又自负的他，每一次都遭遇失败的命运。

张嫣

演员 宁静

熹宗原配皇后，崇祯皇嫂，为崇祯的顺利登基为帝出了很大的力。张嫣对崇祯有一种如母亲又如意中人般的复杂感情，李自成攻破京城后张嫣自缢。

陈圆圆

演员 蒋林静

信王给熹宗弹琴解闷的美女，熹宗让其去服侍张嫣。后被魏忠贤利用来迷惑崇祯，相处中对崇祯产生感情，对崇祯失望之后伤心而去，与吴三桂相遇。情感之路多波折，人生际遇多跌宕。

皇太极

演员 张山

清太祖努尔哈赤第八子，明朝末年，皇太极在辽东建立大清。作为崇祯的对手，皇太极更显得雄才大略，可他心爱的庄妃始终与多尔衮保持私情，等皇太极终于发现庄妃与多尔衮的秘密，他却被多尔衮毒死。

魏忠贤

演员 魏宗万

宦官，熹宗时期极受宠信，被称为“九千九百岁”，排除异己，专断国政。熹宗病逝后魏忠贤图谋篡位，最后被崇祯皇帝除去。

多尔衮

演员 虞军

清太祖努尔哈赤第十四子，野心家，与庄妃有私情。早年随皇太极出征，获得多次战功。皇太极死后，多尔衮以辅政王身份辅佐皇太极第九子福临即帝位。

幕后花絮

宁静出演该剧并未研究明末历史，她认为她们只是演员，谈历史太沉重了

该剧是邓超继电视剧《少年天子》、《少年康熙》后第三度出演帝王。