故事发生在明朝中叶，当时的社会贪腐成风、民怨沸腾。叶逢（刘徳凯 饰）身为朝廷內侍锦衣卫，却有绿林英侠气概，他专杀贪官污吏，朝廷奸党对其恨入骨髓，欲除之而后快。被追杀途中，叶逢偶遇知已施吉（周超 饰）小和尚，施吉师徒因寺院被官府查封，无奈前往京城以求栖息。顾命大臣魏承天（张国柱 饰）之子魏英杰（李进荣 饰）自侍权高位重位重，横行京城飞扬跋扈，无人敢惹。目睹此景，施吉认为只有考取状元，接近皇帝，才有可能为民除害。于是，天资聪慧的施吉金榜题名高中状元，并讨得小皇帝欢心。施吉用自己特殊的身份帮皇帝推行新政，俩人终成莫逆。不料，皇太后（刘雪华 饰）听信谗言，将施吉看成了眼中钉......

角色介绍

施吉

演员 周超

明朝的一个年仅12岁便中举的小和尚。在他出生之时，被母亲卓金花送予悲尘大师抚养。他饱尝了民间的疾苦之后，梦想以自己的力量改变百姓的命运，并在红叶大哥的影响之下，进京会试，竟一举夺得状元并与小皇帝结成莫逆之交。施吉凭着一腔热情，帮助小皇帝了解民情、扶正压邪，却受到首辅大臣魏承天等孽党的阻挠，从而卷入了一场惊心动魄的宫廷斗争。

蔡九宝

演员 陈昭荣

愚笨老实，拥有一身蛮力，平时敬佩红叶大侠。因缘际会下，与红叶相识，并拜他为师，每日刻苦研习红叶剑法。喜欢丁宁，但不擅表达，只是默默守护在她身边。最后阻止魏承天的政变，并获得丁宁的心。

丁宁

演员 姚芊羽

丁太傅孙女，京城第一美人。虽是千金小姐，但相当有正义感。开始不喜欢施吉，时常与他作对，后发现施吉为人真诚正直，故而改变了对他的看法。面对蔡九宝对其示好，丁宁无意，后与其在一起。

青莲

演员 李佳璘

红叶的师妹，为了师兄的死向朝廷复仇。在刺杀皇帝时，因不知皇帝的真实身份，竟与其相爱。最后在魏承天的政变中，青莲保护皇室，消除了太后对其的偏见，与皇帝相守。

金花

演员 惠英红

一个小酒馆的老板娘。刚开始助纣为虐，最后终于良心发现。并与生离十多年的儿子施吉相认，同甘共苦，和恶人作斗争，终于赢得最后的胜利。

太后

演员 刘雪华

明朝太后。皇帝年幼时，由她垂帘听政，在这过程中，极为重用魏承天等人，却不知魏承天暗中做了许多伤天害理之事。当皇帝要求亲政时，太后下放着一些权力；但皇帝想办魏承天等人时，太后极力阻止，之后看到魏承天政变时，也是后悔莫及。最后把政治所有权力下放给皇帝。

幕后花絮

1、拍摄过程中，剧组动用群众演员近4000人次，3台数字摄像机同时拍摄。

2、拍摄该剧时，周超还是个学生，所以拍戏闲暇时，他没有忘记学业。