芝加哥发生了一桩震惊全城的恐怖血案。当地一间教堂的主教罗森惨遭杀害，身上被刻上神秘数字，警方逮捕了当时在场身染血迹的犯罪嫌疑人阿伦（ 爱德华·诺顿 Edward Norton 饰）。马丁（理查•基尔 Richard Gere 饰）作为阿伦的辩护律师，和他的前女友检控官珍妮特较上了劲。马丁并不在乎事实，他为阿伦辩护的唯一目的就是要赢得官司，让自己一战成名。而珍妮特作为正义的代表当然寸步不让。珍妮特（劳拉•琳妮 Laura Linney 饰）调查得知罗森主教生前曾对阿伦等人进行性侵犯，而阿伦关于自己患有“时间失伦等人进行性侵犯，而阿伦关于自己患有“时间失忆”症的辩解亦显得荒唐，关于他提到的凶案证人一直都未找到。珍妮特认为杀人动机等一切证据俱全。马丁借口阿伦患精神病使其成功脱罪，然而，一切皆出人意料。

演员表

理查·基尔 饰 马丁·威尔

劳拉·琳妮 饰 珍妮特·瑞纳

爱德华·诺顿 饰 艾伦·斯坦普勒

约翰·玛哈尼 饰 John Shaughnessy

弗兰西斯·麦克多蒙德 饰 莫莉·阿灵顿医生

阿尔法·沃德 饰 Judge Miriam Shoat

特瑞·欧奎恩 饰 Bud Yancy

安德鲁·布劳尔 饰 Tommy Goodman

斯蒂文·鲍尔 饰 Joey Pinero

职员表

制作人Patricia Graf、霍克·科奇、加里·卢切西、Robert McMinn、Arnold Rudnick

导演

格里高利·霍布里特

副导演（助理）Xochi Blymyer、J. Stephen Buck、Gary B. Goldman、Randall Newsome、Lucille Ouyang、Sharon Swab

编剧William Diehl、Steve Shagan、安·白德曼

摄影迈克尔·查普曼

配乐詹姆斯·纽顿·霍华德

剪辑David Rosenbloom

艺术指导William Arnold

造型设计珍妮·克劳迪亚·欧普瓦

服装设计Betsy Cox

布景师Cindy Carr

角色介绍

马丁·威尔

演员 理查·基尔

著名律师，接了教堂少年杀害大主教的案子。他认为艾伦是无辜的，决定免费为他辩护。他驳回了检察官、前妻瑞诺提出的不利于艾伦的证据。他在调查中发现了主教窥淫癖的秘密，和心理医生询问艾伦，证明艾伦患有人格分裂，使其免受了刑罚。但当马丁最后听到艾伦说出的话时，才明白了真相。

珍妮特·瑞纳

演员 劳拉·琳妮

女检察官，马丁·威尔的前妻。作为控方代表，她一心要给艾伦定罪，在法庭上对艾伦进行盘问时步步紧逼，指出艾伦是因为在为罗森主教作色情表演时倍受虐待而杀死了主教，遭到了艾伦的攻击。

艾伦·斯坦普勒

演员 爱德华·诺顿

被罗森主教收养的青年，也是罗森被杀案的嫌疑人。马丁见到他的时候面色苍白、稚气未脱，马丁认为他是无辜的并决定免费为其辩护。他假扮人格分裂，骗过了律师、法官、陪审团甚至心理医生。

莫莉·阿灵顿医生

演员 弗兰西斯·麦克多蒙德

心理医生。为了唤起艾伦的记忆，她对艾伦进行了询问。随着问题的深入，艾伦开始由温顺变得凶狠无理，自称凶手“罗伊”，承认杀死了罗森，事后却对一切毫无记忆。她在法庭上证明艾伦患有人格分裂症，在被虐待至极度痛苦时就会变成凶手罗伊。艾伦对检察官的攻击证明了她的观点。

拍摄花絮

为教堂少年这个角色试镜时爱德华·诺顿表现得结结巴巴，却正是这点使他获得了这个角色。

爱德华·诺顿是从2100名为这个角色试镜的人中脱颖而出的，这2100人中还包括马特·达蒙。

威尔·惠顿和莱昂纳多·迪卡普里奥都拒绝了教堂男孩这个角色。

该片是爱德华·诺顿的电影处女作。

穿帮镜头

马丁右边眉毛的伤口时有时无。

马丁看电视时水杯在桌上的位置变来变去。

精神病医师初次会见艾伦的时候放的录像和在之前的会议上看到的不一样。