北京某体育学院内,全国青少年长跑运动员选拔赛即将开始。沙秧,一个从贫困山区选拔出来的小运动员和大家一道站在了起跑线上。 随着裁判员一声枪响,一群十二到十五岁的少年,迈开细长的腿跑了起来。运动鞋在翻飞,城市建筑闪在身后,路边的人群在加油助威。沙秧跑着跑着,他脚下的运动鞋不见了,变成了一双光脚板,脚下也不再是光滑的泊油路面,而是坎坷不平的崎岖小路。一名身材瘦长,长相淘气的孩子,像风一样,从一群中学同学中穿过。他甩开光脚板,一下就跑过了垭口,不见了踪影。他的同学二花问沙虎,他跑那么快干嘛?沙虎回答说,沙秧饿了,想早点跑回家吃饭。沙秧的家离镇上的中学有八公里路,家里情况好一点的孩子,父母就让他们住校,只在周六才回家,周一再到校。但沙秧家里很穷,住不起校,于是就开始了每天来回八公里的长跑……