主人公洪三携母亲和好友齐林到上海投奔严华，卷入两大公司权利斗争。严华此时是一名码头工人，他不畏强权被推举为工人领袖。洪三则凭借机智多次在凶险的上海滩化险为夷。洪三与忠义之士沈达义结金兰，与来上海报父仇的林依依在斗智斗勇中成为莫逆，女扮男装的林依依爱上洪三。洪三接近富家女于梦竹，于梦竹爱上洪三。严华遇险，为共产党人李新力所救，加入共产党。林依依为报仇铤而走险，洪三与其奔走天涯。林依依遇难，洪三重回上海滩。在严华和李新力进步思想的感召下，洪三放弃来之不易的“美好生活”，为护送李新力离开上海倾其所有甚至生命。洪三逐渐懂得，共产党带领的这条道路，才是他所想追求的远大前程。

角色介绍

洪三元

演员 陈思诚

原本是一个小混混。他懂得人情世故，为人圆滑但却很讲兄弟情义。后携母亲和好友齐林到上海投奔严华，卷入两大公司的权利斗争。在左右逢源中，认清了两大公司邪恶的一面，最终选择投身革命事业。

林依依

演员 佟丽娅

原本是杭州大户人家的小姐。因为全家遭张万霖杀害，女扮男装来到上海，组建“一股党”为家人报仇。在上海偶遇洪三元，一起共同经历过种种事情后喜欢上洪三元。在二人逃离上海时，被张万霖杀害。

齐林

演员 袁弘

孤儿。他从未得到过安全感。虽然红葵花和洪三元给了他一个家，但是却也让齐林的自卑心理日益增长。自己喜欢的人却爱上洪三元加剧了他渴望被证明的心理。在遇到张万霖后他不断被威胁、不断被诱惑，导致他心理上的扭曲，最终走上了不归路。

于梦竹

演员 郭采洁

杭州商会会长于杭兴的独女，出身名门，是标准的白富美。自幼接受先进思想的熏陶，留洋归来成为爱国学生的领袖。在一次酒会上认识了洪三元，虽被其利用却也对他产生爱慕之情，后与洪三元一同投身革命事业。

陆昱晟

演员 赵立新

永鑫公司三老板。他有着圆滑玲珑的行事风格，以德服人的领导气质和慧眼识人的独到眼光。后成为洪三元的老师，帮洪三元上位，助他争做上海风云人物。虽是旧社会的剥削阶级，做事时却懂得给自己留条后路。

霍天洪

演员 倪大红

永鑫公司大老板。气势凌人，不怒自威。城府极深、手段狠辣的他是上海滩的风云人物。霍天洪与张万霖、陆昱晟共同经营永鑫公司，一直在对抗着沈青山的八股党。

幕后花絮

在创作该剧剧本的初期，陈思诚便邀请袁弘参演，并为他量身打造“齐林”这个角色

该剧是郭采洁首次在中国内地接拍的电视剧

为了拍摄完成两层楼高的逃亡戏，陈思诚在无安全措施的情况下纵身一跃，即便摔伤脚也要坚持亲身拍摄

在该剧的拍摄现场，演员们都在探讨表演方式，没有人看手机