大学教授夫人吴善英在洋货店工作，认识了崔允珠，并和她一起参加了一个舞会。舞会上，她对邻家青年申春浩产生好感，并向他学习跳舞。吴的丈夫张教授被自己的学生吸引，却因为恪守对家庭的责任，悬崖勒马

幕后制作

本片涉及了诸多崭新观念，这在当时引起各方舆论，成为话题之作。

影片反映了解放后的韩国社会受到近代化、资本主义及西欧文化的复合影响，女性逐渐以独立的形象出现在人们视野当中，过去被强烈隐忍的原始性欲得到觉醒。本片根据曾在当时引起轰动的连载小说《自由夫人》改编，文中充斥了大量有关灯红酒绿、声色犬马等奢侈风潮的描写。在当时相对穷乏的环境下，女子逐渐作为劳动的主体登上社会舞台，一改过去受困于森严家长制的压抑形象，开始主宰自己的情欲。片中女主角吴善英为了在洋装店上班，踏出闺门的瞬间被大学生申春浩的镜头捕捉到，该场面成为女子走向社会的象征之一。影片还从一个侧面反映了人们对待长久以来陈旧的家长制的看法与觉悟。此外，亦通过当时大量涌入国内的西欧商品和美军的存在表现出大众文化的变迁深深影响到女性对性观念的转变。片中女主角吴善英身穿漂亮的洋装进出店铺，并积极追求自身欲望的完满。过去被人们质疑的那些西方价值观以及对性欲的放纵在影片中被那些经济独立的女性淋漓尽致地表现出来。

由影片衍生出的争议颇多，其中一个饶有意味的问题就是“如果你是片中的教授丈夫，那么你将对妻子的行径提出怎样的对策？”男性对此疑问基本没有异议。他们也许本身都存在这样或那样的“不伦”行为，但对女性的道德标准却是统一的。因此，在影片的终结，企图焕发新生的女主角仍然顺应了传统道德观，对自己所犯下的“罪孽”深表懊悔，再一次重申了女人母性的光辉。

该片从深层意义看其实是反映了社会飞速发展和女性性意识觉醒那种既兴奋又充满不安的情绪。根据现代研究者的分析认为本片表现了上个世纪50年代韩国社会大氛围中那些前卫女子对性欲释放的渴求和那种积极追求自我价值的勇气。

影片不仅在精神层面得到一次深刻的诠释，也在韩国电影技术史上留下了不可磨灭的一笔。《自由夫人》是首部于拍摄中使用起重机、移动车等大型机械作业的影片。三星电影制片公司的合作者中有一位曾经在清溪川从事机械制造工作。因此，在拍摄过程中，当摄影机出现问题需要修理时，导演韩滢模亲自出入清溪川并和当地的机械制造者建立了良好的关系。韩滢模亲自绘制所需起重机和移动车等设备的草图，当地工人只用了一周的时间就把这些设备制作完成了。为了组装大型移动车，工作人员特别从美军部队处得到直升飞机的四个轮子，可谓耗尽心机。

幕后花絮

郑飞石的原作小说《自由夫人》于1954年1月1日至8月6日分为215个章回在首尔日报进行连载，掀起旋风式追捧热潮。连载当时甚至收到了诸如“该作品制造了令国家与人民不可容忍的罪孽，堪比50万的中共军带来的威胁”这样的抨击。但是，小说依然热销，连载期间首尔日报发行量骤增，单行本更创下7万部的超高销量。小说女主人公吴善英的前卫夫人形象虽然红透半边天，却引发男性知识分子的普遍批判。

小说被搬上银幕之际，郑飞石一度担心导演能否把握整体故事，并完好地表现出文字的内在力量。事实证明，韩滢模导演的驾驭能力超群，令郑飞石赞不绝口。

影片在首都剧场上映期间共动员了10万8千名观众，成为1956年卖座片之首。

由于片中充斥着大量接吻和情色镜头，并牵扯大学教授夫人和年轻大学生的不伦之恋等内容在上个世纪50年代的韩国社会引发了热烈的争论，在上映前仍无法通过放映许可的审查。结果，在文教部的审查室里剪掉了部分敏感镜头才使影片得以公映。

《自由夫人》成功后引起一连串的连锁反应，以其为由头的续篇和翻拍作品应运而生，如《自由夫人·续》（1957年）、1969年由康大进执导的翻拍版、1981年朴浩泰执导的《自由夫人》和1986年完成的《自由夫人2》，以及1990年朴载浩执导的《1990自由夫人》等