以瑞恩为首的四人狙击小队，是加拿大驻阿富汗特种部队一支负责执行监视任务的小分队。他们最主要的任务是在一条被称作“鬣狗大路”的新建公路沿线设伏，监视随时可能出现在公路上安放自杀式爆炸装置（IED）的塔利班武装人员。一旦发现目标，就进行狙杀，并将IED的位置报告指挥部，以便沿公路巡逻的部队得以避开。

在一次潜伏任务结束后的撤退中，瑞恩发现公路上有一块补丁，便用狙击步枪射击，成功引爆了埋设在此的IED。但他们随后便遭到了塔利班预先埋伏的武装人员的围攻，在一个葡萄园内被“包饺子”了。正当情况危急之时，当地一个奇怪的老人出现，将他们带到自己家里躲避。但塔利班武装随即包围了这所房子，并展开了炮击。而老人不慌不忙与其交谈后，塔利班武装竟撤退了。瑞恩的小队因此全身而退。

回到基地后，加拿大驻军的旅执行官皮特-米歇尔对这件事和这位老人产生了兴趣。皮特想通过与当地部落首领的接触，利用这些人的影响，保障公路的安全。皮特成功说服了当地首领巴什-达乌德答应去参加这条公路的庆典仪式。但在随后的接触中，皮特发现巴什是一个无恶不作的人，他将土地租给当地人种植罂粟，收取租金，还进行贩卖人口的勾当。因此，皮特还想拉拢别的人来参加庆典，以显示加拿大军队与当地人的良好关系。

加拿大军队经过调查，发现解救瑞恩小队的老人是阿富汗当年抗苏战争中的英雄，名叫吉哈德，绰号“沙漠之狮”、“幽灵”。而且，吉哈德与巴什是旧相识，但在抗苏战争中有很深的矛盾。吉哈德本已隐居巴基斯坦，这次回来也与巴什有关——巴什租给吉哈德家族成员的土地，因政府军与塔利班交战毁掉了全部罂粟，家族欠下巴什5000美金。吉哈德回来就是想解决这一问题。为了获得吉哈德的支持，以平衡巴什，皮特带着瑞恩前去寻找吉哈德。经过一番周折，终于成功说服了他参加庆典。

而就在这一过程中，巴什为了迫使吉哈德付钱，绑架了其两个孙女，并带到了贩卖人口的黑市上。吉哈德立即以牙还牙，绑架了巴什的儿子。此时，皮特看到这是除掉巴什的好机会——他打算让二人在一个独立的安全屋内见面，让两者斗个你死我活。因为属于私人恩怨，即使巴什被杀，也与加拿大军队没有关系。而无论谁活下来，总会与加拿大军队持合作态度。就这样，瑞恩的小队再次上阵，负责监视两人的会面过程。

二人见面后，吉哈德首先将5000美元租金还给了巴什（实则是皮特给吉哈德的），随即要求他释放自己的孙女。但巴什说不知道他们去了哪里，且要求吉哈德释放自己的儿子。谁知，吉哈德一下将巴什儿子的人头丢到他面前。巴什大怒，抽出手枪指向吉哈德。就在此时，瑞恩不顾皮特的阻拦，将巴什狙杀。此后，瑞恩的小队与吉哈德一起遭到巴什手下的围攻。很快，4人小队就有三人阵亡，只剩下瑞恩和吉哈德。瑞恩在得知空中和地面支援无法及时到达的情况下，要求用炮火覆盖自己所在的区域。在M777榴弹炮的猛烈轰击下，瑞恩，吉哈德与塔利班同归于尽。而加拿大军队费劲心思举办的庆典，成为了冷清的“派对”。